Maria Krystyna Immaculata Elżbieta Renata Alicja Gabriela Habsburg-Lotaryńska, księżniczka von Altenburg, urodziła się 8 grudnia 1923 roku w Żywcu jako córka księcia Karola Olbrachta Habsburga oraz Alicji Ankarcrona, córki Wielkiego Łowczego króla Szwecji.
Ze względu na pochodzenie z morganatycznego związku nie posiadała prawa do dziedziczenia tronów Habsburgów, nie mając także prawa do zwyczajowych dla Habsburgów tytułów arcyksiążąt cesarskich i książąt królewskich. Na mocy rodzinnego postanowienia była arystokratką z tytułem księżnej von Altenburg.
Jako potomkini księżniczki Anny Hanowerskiej, córki króla Wielkiej Brytanii i elektora Hanoweru Jerzego II, Maria Krystyna Altenburg była ujmowana w liście sukcesji do tronu brytyjskiego (około 2000. pozycji), jednak nie mogłaby objąć tronu ze względu na jej katolickie wyznanie.
Oboje rodzice silnie przywiązani byli do Polski: finansowali wiele przedsięwzięć kulturalnych i naukowych, towarzystw i organizacji społecznych. Arcyksiążę był oficerem Wojska Polskiego. Po 1939 roku nie podpisał volkslisty, za co był więziony przez hitlerowców. Podczas wojny Niemcy nie mogli darować Habsburgom postawy i stosowali wobec nich represje. Zabrano im majątek.
Po wojnie księżna razem z najbliższą rodziną została zmuszona przez władze komunistyczne do emigracji. Habsburgom odebrano też polskie obywatelstwo. Maria Krystyna mieszkała w Szwecji (ojczyźnie matki), a później w Szwajcarii. Nigdy nie przyjęła innego obywatelstwa. W 1993 odzyskała polskie obywatelstwo (wcześniej była bezpaństwowcem) i wróciła do Polski (na stałe w 2001). Zamieszkała w żywieckim pałacu Habsburgów, w niewielkim mieszkaniu w miejscu, gdzie przed wojną była kręgielnia.
W grudniu ubiegłego roku księżna Maria Krystyna Habsburg została odznaczona Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.
Mówi rzecznik żywieckiego magistratu: „Miałem to szczęście, że znałem Marię Krystynę Habsburg. Przez wiele lat towarzyszyłem jej w życiu codziennym. Była przedwojenną arystokratką, dla której słowa Bóg, Honor, Ojczyzna były najważniejsze”
Księżna zmarła dziś nad ranem, we śnie, w swoim mieszkaniu w Nowym Zamku Habsburgów w Żywcu. Zostanie pochowana w rodzinnej krypcie żywieckiej konkatedry.
Inne tematy w dziale Kultura
