Masońska świątynia w Alexandrii

Po śmierci Jerzego Waszyngtona (1732-99)  Loża  nr. 22 w Alexandrii  w pobliżu Waszyngtonu  zaczęła gromadzić pamiątki po nim. W roku 1788 Jerzy Waszyngton został mistrzem Loży nr.22. Od 1789 roku do 1797 roku był pierwszym prezydentem Stanów. Był on jedynym członkiem masonerii, który równocześnie pełnił funkcję prezydenta i mistrza loży. Uważany był za ojca narodu amerykańskiego.

Portret Jerzego Waszygtona

W rocznicę urodzin Waszyngtona 22 lutego 1910 roku  na spotkaniu lóż wolnomularskich z całego kraju postanowiono wybudować nietypowy obiekt. Poszczególne pomieszczenia w budynku lub cały obiekt to:

• pomnik Jerzego Waszyngtona,
• muzeum poświęcone działalności prezydenta Jerzego Waszyngtona,
• muzeum z pamiątkami po 14 kolejnych prezydentach należących do masonerii,
• muzeum Loży Alexandria Waszyngton nr 22,
• muzeum pamiątek masonów różnych rytów,
• miejsce spotkań aktualnie działających lóż,
• ogólnodostępne miejsce większych krajowych i międzynarodowych zgromadzeń,
• sala teatralna.

Budowa trwała 9 lat (1923-32), budynek został ukończony  w dwusetną rocznicę urodzin Waszyngtona, ale dopiero w  1970 roku zakończono wyposażanie wnętrz. Obiekt nazwano George Washington  Masonic National Memorial.  W 1999 roku na trawniku przed obiektem umieszczono charakterystyczny symbol masonów, tj. cyrkiel z węgielnicą.

George Washington Masonic National Memorial

Projekt budynku zawiera wiele symboli pochodzących ze starożytnych kultur. Wejście do budynku przypomina swym wyglądem grecki Partenon. Trzy sekcje wieży zbudowane są w różnych greckich porządkach architektonicznych. Najniższy poziom stylizowany jest na porządku doryckim, poziom środkowy na jońskim, zaś najwyższy na korynckim. Na budynku znajduje się piramida nawiązująca do piramid egipskich. Całość wieńczy kwiaton w kształcie płomienia, który nawiązuje do starożytnych latarni morskich, a szczególnie do latarni morskiej na Faros. Latarnia ta to jeden z siedmiu cudów świata, strzegła ona wejścia do portu w egipskiej Aleksandrii.

Budynek posiada 9 pięter, stoi on na wzgórzu, mam 101 m wysokości.  Dokładny opis etapów budowy,  nawet z podaniem nazwisk fundatorów, zastosowanymi materiałami,  opisany jest na  George Washington Masonic National Memorial . Informacje na temat działalności tego centrum zebrane są na stronie

W notce tej zasygnalizuję jedynie wybrane elementy wystroju tego budynku.

Prawie wszystkie pomieszczenia na pierwszym i drugim piętrze są dostępne za opłatą dla wszystkich osób zwiedzających. Patrząc na załączone zdjęcie, piętro I i II zajmują najszerszą część budynku.

Poziom I - dostępny dla wszystkich zwiedzających

W centrum na pierwszym piętrze znajduje się Grand Masonic Hall. Grand Masonic Hall  ma wymiary: 20 m długości, 20 m szerokości i 6,1 m wysokości.

Grand Masonic Hall

W niszy znajduje się popiersie George'a Washington'a wykonane w 2008 r. oraz freski przedstawiające sceny z życia prezydenta.

Obok Grand Masonic Hall znajdują się sale muzealne. Trzy sale z północnej strony poświęcone są działalności organizacji Shriners. Shriners w II połowie XVIII wieku zrzeszała około 350 000 masonów w 195 lożach.

W sali południowo-zachodniej zebrane są pamiątki masońskie. Obok sali muzealnej znajdują się 2 sale konferencyjne zamknięte dla zwiedzających.

Poziom II - dostępny dla wszystkich zwiedzających

Piętro drugie to poziom główny. Hall główny ma wymiary 30 m długosci, 20 m szerokości i 16 m wysokości. Każda z 8  kolumn w Memorial Hall ma wysokość 11,7 m i średnicę u podstawy 1,2 m.

Memorial Hall

Pomnik z brązu Jerzego Waszyngtona ma 5,3 m. wysokości, kolumny są w stylu korynckim, freski wykonał Allyn Cox.

Z lewej strony Memorial Hall znajduje się replika Alexandria-Washington Lodge nr. 22. Są tutaj oryginalne meble używane w latach 1788-1789, kiedy Jerzy Waszyngton był Mistrzem tej Loży.

Replika Alexandria-Washington Lodge nr 22

Z południowej strony znajduje się replika kolejnej sali spotkań masońskich, North Lodge Room.

North Lodge Room

Za Memorial Hall z zachodniej strony znajduje się Memorial Theater, pierwotnie zaprojektowany na 1000 osób, po przebudowie mieści 358 osób, można dostawić 100 krzeseł . W antresoli teatru umieszczono 14 płaskorzeźb z brązu prezydentów USA, którzy byli masonami.

Sala teatralna

Wyższe  poziomy dostępne wyłącznie z przewodnikiem

Węższa część budynku jest podzielona na cztery części, z których każda kolejna jest węższa. W każdym z trzech niższych poziomów znajdują się dwa piętra, na czwartym poziomie tylko jedno. Tę część stosunkowo trudno opisać. Piętra 4,6,8 są wysokości 2-krotnie większej niż piętra 3,5,8 oraz zbudowane fantazyjnie z antresolami. W internecie jest wiele filmików pokazujących wnętrze budynku, ale ze względu na duże wymiary oraz brak perspektywy do filmowania, są one nieczytelne.

Trzecie piętro poświęcone jest działalności charytatywnej i towarzyskiej masonów, tutaj również znajduje się archiwum organizacji. Pierwszym wykończonym pomieszczeniem w 1930 roku była sala Grotto na trzecim piętrze.

Sala Grotto

Na czwartym piętrze znajduje się muzeum poświęcone Jerzemu Waszyngtonowi.

Muzeum Jerzego Waszyngtona

Na piątym piętrze znajduje się między innymi replika Arki Przymierza.

Replika Arki Przymierza

Na szóstym piętrze umieszczono bibliotekę. Siódmy poziom poświęcony jest masonom York Rite. Na ósmym piętrze położona jest kaplica zakonu templariuszy.

The Knight Templar Chapel

Jedną z głównych atrakcji jest platforma widokowa na dziewiątym piętrze, skąd rozpościera się panorama na Alexandrię, Waszyngton i okolicę.

Świątynia w Alexandrii prowadzi  szeroką działalność gospodarczą. Na stronie http://www.gwmemorial.org/  podane są ceny wynajmu poszczególnych sal, ale można również za 950 $ posadzić drzewko na terenie parku wokół "pomnika".