US Open się rozkręca

Nad ranem (o ile 7.30 można tak określać) naszego czasu zakończyły się dwa ostatnie mecze III rundy. Kolejna Rosjanka dowiedziała się, tym razem od Vondrousovej, gdzie raki zimują, a u mężczyzn Baez, jak się można było spodziewać, nie nawiązał specjalnej walki z Miedwiediewem. Choć w trzecim secie nawet próbował, miał nawet setbola, a przegrał dopiero w tir-breaku. Tym samym turniej wszedł w kolejną, zaawansowaną już, fazę. Tak u pań, jak i u panów, pozostało na placu boju po 16 najlepszych. Może warto wszystkich wymienić.
Panie. Iga, Ostapienko, Woźniacka, Gauff, Cirstea, Bencic, Muchova, Chinka Łang (ta sama, która na RG dostała od Igi w prezencie rower). To górna połówka drabinki. Z dolnej awansowały Stearns, wspomniana Vondrousova, Keys, Pegula, Jabeur, Żeng, Kasatkina i Sabalenka.
Panowie, górna połówka: Alcaraz, Włoch Arnaldi, Zwieriew, Sinner, rzeczony Miedwiediew, de Minaur, Brytyjczyk Draper, który pokonał m.in. Hurkacza oraz Rublow. Połówka dolna: Australijczyk o swojsko brzmiącym w tym kraju nazwisku Hidżkata, następnie Tiafoe, Paul, ich rodak Shelton, Szwajcar Stricker, Fritz, Chorwat Gojo i Djokovic.
Panów zostawię sobie na kiedy indziej, a w zasadzie na Świętej Nigdy. Nie ma Hurkacza, nie ma przewidywań. Przepraszam, są. Wygra Djoko albo Alcaraz. Jedno zdanie. Mimo wszystko parę niespodziewanych nazwisk w tej 16-tce jest, co niewątpliwie nadaje męskiej części turnieju nieco kolorytu. Szkoda tylko że, jak zwykle, w zawodach nie uczestniczy już na tym etapie Polak. Mówią, że z powodu jakiegoś, nieokreślonego, wirusa. Ok, przyjmuję do wiadomości i odpuszczam męską rywalizację. Przejdźmy do tego co interesujące i nam znacznie bliższe. Otóż.
Czekaliśmy na to od półtora roku. Na początku poprzedniego sezonu, w kutym chyba, Iga przegrała w Dubaju z Ostapienko. Po raz trzeci z rzędu. Ma z nią najgorszy bilans w tourze, bo jeszcze z Łotyszką nie wygrała. Kiedyś te statystyki wypadałoby zmienić. No to jest okazja. Ostapienko ma nierówno pod sufitem, jest chamowata, arogancka, humorzasta, wyjątkowo irytująca, zmienna jeszcze bardziej niż sympatie koalicyjne PSL-u i co tam jeszcze. Ale w tenisa na najwyższym poziomie, jak ma dzień, zagrać potrafi. Tyle, że taki dzień ma rzadko. Oczywiście Iga w porównaniu z lutym’22 czy okresem jeszcze wcześniejszym, to jest zupełnie inna Iga. I, jak wszystko będzie przebiegać bez spiny i nerwów, nie powinna zostawić na Łotyszce suchej nitki. Ale, w wypadku tak nieobliczalnej rywalki, jakiś margines na inny niż spodziewany wynik, trzeba sobie zostawić. Więc zostawiam. Przy czym tyle, ile bukmacherzy. Ani grama więcej. A widziałem, że na Igę zakłady idą 1:1,12. Na rywalkę 1:7,25. Polce daje się 88% szans na zwycięstwo. Wypada się z bukami tylko zgodzić i mieć nadzieję, że ich typy, jak to prawie zawsze bywa, się sprawdzą.
Iga będzie grała swój mecz jutro o trzeciej nad ranem. Natomiast dziś, już o 17. naszego czasu, na kort wyjdą Muchova z Łang. Przy całym szacunku dla Chinki trudno spodziewać się rezultatu innego niż wygrana Czeszki. Gdyby wygrała, trafi na zwyciężczynię pojedynku Cirstei z Bencic, które to spotkanie zostanie rozegrane na korcie im. Armstronga zaraz po meczu dwóch rywalek Igi z Rolanda Garrosa (Muchova grała potem jeszcze z Polką, też bez efektów, w Cincinnati). W ewentualnym ćwierćfinale moją faworytką też jest Muchova. Cirstea, owszem, ograła Rybakinę, a wcześniej Rosjankę Kalińską (jak ktoś chce, to może być Kalinskaja). Bencic z kolei gra w Nowym Jorku bardzo pewnie, choć z Żu do zwycięstwa potrzebowała trzech setów. Ale na Muchovą obie, wszystko jedno która z nich wygra dziś wieczór, są w tym momencie za krótkie. Czeszka jest cały czas na na tyle wysokiej fali, że to ona, moim zdaniem, zagra w półfinale. Z kim?
O tym zdecyduje pojedynek Igi ze zwyciężczynią meczu Woźniacka-Gauff. Amerykanka wygrała ostatnio dwa turnieje i na pewno, przede wszystkim mentalnie, odżyła. Szczególnie, że w Cincinnati po drodze do wygranej pokonała, pierwszy raz w życiu, Igę. Ale polska Dunka radzi sobie w Nowym Jorku rewelacyjnie. W świetnym stylu ograła w III rundzie występującą po sporej przerwie, ale prezentującą dobry tenis Jennifer Brady (widziałem mecz), wcześnie poradziła sobie z będącą w nie najgorszej dyspozycji Kvitovą i z pewnością bez walki wygranej nie odda. Tym bardziej, że wydaje się, że Coco się tu z lekka męczy. W każdym razie w dwóch z trzech dotychczasowych meczów do zwycięstwa potrzebowała trzech setów, a rywalki aż tak silne nie były (Siegemund i Mertens). Tak więc Iga, po przebrnięciu przez Ostapienko spotka się z którąś tych dwóch. Moim zdaniem byłoby lepiej, gdyby trafiła na Coco. Przy okazji wybiłaby jej od razu z głowy różne myśli, które mogły ją najść po odniesieniu kilka tygodni temu pierwszego z Igą zwycięstwa. Z Woźniacką Iga ma, wbrew pozorom, bilans dodatni (1:0), choć grały ze sobą kiedy Polka miała ledwie 18 lat. Ale Karolina rośnie w Nowym Jorku w oczach. Również w swoich. Więc, na wszelki wypadek, lepiej grać z Coco. Ale, jakby co, to z Woźniacką Iga też powinna sobie stosunkowo łatwo poradzić. Nie takie pretendentki kładła spokojnie na łopatki. No więc półfinał, gdybym miał typować, to Iga z Muchą. Coraz bardziej natrętną, bo to byłby już ich trzeci mecz w stosunkowo krótkim czasie i każdorazowo w bardzo zaawansowanej fazie bardzo ważnego turnieju.
Dolna połówka drabinki swoje mecze IV rundy będzie rozgrywać jutro późnym popołudniem, wieczorem i w nocy z jutra na pojutrze. Sabalenka, która strzela do tej pory w Nowym Jorku z tej swojej rakiety niczym z pancerfausta i, miast mobilizacji, wzbudza wśród rywalek strach niczym goryl z piosenki Brassensa, przeszła przez pierwsze trzy rundy jak burza. W czwartej trafia na Kasatkinę. Abstrahując od tego, że ma z Rosjanką dodatni bilans (4:2), to grały ostatnio w Cincinnati i tam rywalka Białorusinki miała niewiele do gadania. Mimo to, jak trafi na rozregulowany akurat celownik Sabalenki, to stać ją na niespodziankę.
Kolejna para, która wyłoni ćwierćfinałową rywalkę dla Sabalenki/Kasatkiny to duet Żeng-Jabeur. Normalnie Żeng nie powinna mieć w tym meczu za dużo do powiedzenia. Ale Żeng jest zdrowa, a Jabeur nie. I to może mieć znaczenie dla wyniku meczu. Tego i kolejnego, jeśli w IV rundzie wygrają, odpowiednio, Sabalenka i jednak Jabeur.
Z trzeciej ćwiartki (Sabalenka jest w czwartej) mamy w IV rundzie aż trzy Amerykanki. Keys zagra z Pegulą i tu może być różnie, choć ja stawiam na znacznie bardziej regularną córkę miliardera. Z Czeszką Vondrousovą spotka się debiutująca na tym poziomie, prześladowczyni Magdaleny Fręch, Peyton Stearns. Moim zdaniem nie ma z Czeszką najmniejszych szans, ale samo jej dojście do czwartej rundy to już duża sprawa. Co prawda dzięki wcześniejszym wtopom Garcii i Potapowej miała do tej IV rundy dość łatwą drogę, no ale w końcu wygrała z tymi, które te panie (w wypadku Rosjanki) pokonały albo (w wypadku Garcii) te, które pokonały te, które pokonały Francuzkę. Skomplikowane? Nie, proszę sprawdzić w drabince. A Czeszka? Znów może sprawić, że wielu „ekspertów” wybałuszy oczy. Może dojść do finału. Co to oznacza? Tak, słusznie rozumujecie. Pegula odpada najdalej w ćwierć, a Sabalenka w półfinale.
Na tyle Vondrousovą stać. Na zwycięstwo w finale z Igą nie bardzo.
Tego im życzę. Niech się spotkają w finale. I niech wygra lepsza. Iga, znaczy.
Ale najpierw, dziś w nocy, niech napocznie Łotyszkę. Nie godzi się bowiem mieć z kimś takim jak Ostapienko tak paskudny bilans.