„Jesteśmy załamani, że wspaniała Roberta Flack zmarła dziś rano, 24 lutego 2025 roku”

„Jesteśmy załamani, że wspaniała Roberta Flack zmarła dziś rano, 24 lutego 2025 roku” - czytamy w oświadczeniu. „Zmarła w spokoju, otoczona rodziną. Roberta pobiła granice i rekordy. Była również dumnym pedagogiem”.

Klasycznie wykształcona piosenkarka-pianistka dopiero z opóźnieniem zyskała sławę, gdy Clint Eastwood wykorzystał jej 2-letnią wersję „The First Time Ever I Saw Your Face” w swoim debiucie reżyserskim „Play Misty for Me” z 1971 roku.

Osiągnęła swój szczyt dzięki przebojowi pop i R&B „Where Is the Love” z 1974 roku, który zdobył szczyt obu list przebojów.

W sumie giętki, powolny styl Flack przyniósł jej sześć top-10 hitów pop i 10 top-10 singli R&B, niektóre z nich we współpracy z wokalistą Donnym Hathawayem.

Ekonomicznie podsumowując jej atrakcyjność w „The Rough Guide to Soul and R&B”, Peter Shapiro napisał: „Urbańska, delikatna i jazzująca, Roberta Flack była pod wieloma względami idealnym aktorem soulowym wczesnych lat 70-tych. Jej ładne, zmysłowe ballady przemawiały do tłumu Burta Bacharacha/5th Dimension, podczas gdy jej mieniące się klawisze i nieskazitelna dykcja sprawiły, że stała się dzieckiem z plakatu tłumu soulowego penthouse'u”.

Choć jej pozycja na listach przebojów zanikła pod koniec lat 70-tych, Flack kontynuowała nagrywanie w nowym tysiącleciu; jej ostatni album, recital Beatlesów „Let It Be Roberta”, został wydany w 2012 roku.

Urodzona w muzycznej rodzinie w Black Mountain, N.C., Flack była zainspirowana jako dziewczynka twórczością gospel Mahalii Jackson i Sama Cooke'a. Zaczęła uczyć się gry na pianinie w wieku 9 lat; będąc czymś w rodzaju muzycznego cudownego dziecka, wstąpiła na Uniwersytet Howarda w Waszyngtonie w wieku 15 lat na pełne stypendium.

Jej studia zostały przerwane przez śmierć ojca, a ona uczyła w szkole w Karolinie Północnej i Dystrykcie Kolumbii. Zaczęła również pracować jako wykonawczyni w nocnych lokalach w Waszyngtonie; w fatalnym występie w klubie Mr. Henry's wziął udział pianista jazzowy Les McCann, ówczesna gwiazda Atlantic Records. McCann zwrócił uwagę wytwórni na Flack, która podpisała z nią kontrakt w 1968 roku.

Wydany w 1969 roku, wyprodukowany przez Joela Dorna debiut „First Take” nie zdobył popularności. Jednak „The First Time Ever I Saw Your Face” - ballada skomponowana przez angielskiego piosenkarza ludowego Ewana MacColla i wycięta przez amerykański folk-popowy zespół Kingston Trio w 1962 roku - zapewniła Flack popularność po tym, jak Eastwood wykorzystał ją w scenie miłosnej w swoim thrillerze „Play Misty for Me”.

Flack już wcześniej zdobyła 8. miejsce na liście przebojów R&B ze swoją wersją utworu Jamesa Taylora „You've Got a Friend”, ale „The First Time” stał się wszechobecnym popowym numerem 1 i zepchnął „First Take” na 1. miejsce na pięć tygodni. W styczniu 1973 roku otrzymał nagrodę Grammy za płytę roku.

Niemal w tym samym czasie „Where Is the Love”, druga para Flack z podobnie stonowaną i zmysłową piosenkarką soulową Hathaway, osiągnęła nr 1 na liście R&B i nr 5 na liście pop. Numer ten został uznany za najlepszy popowy występ wokalny duetu lub grupy na Grammy '73 i pchnął LP „Roberta Flack & Donny Hathaway” do nr 3 na listach pop.

Flack osiągnęła szczyt swojej popularności zarówno wśród publiczności, jak i rówieśników dzięki „Killing Me Softly”. Napisany przez Charlesa Foxa i Normana Gimbela numer został zainspirowany reakcją piosenkarki Lori Lieberman na występ popowego folkowca Dona McLeana. Nagranie Lieberman z 1971 roku nie trafiło na listy przebojów, ale Flack szybko nagrała je po usłyszeniu go podczas lotu samolotem do Nowego Jorku.

Wyprodukowana przez Dorna, lśniąca wersja Flack osiągnęła nr 1 na liście przebojów pop i nr 2 na liście przebojów R&B na początku 1973 roku; album „Killing Me Softly” osiągnął szczyt na nr 3 i uzyskał podwójną platynę. Piosenka została uznana za płytę roku i najlepszy żeński popowy występ wokalny podczas ceremonii rozdania nagród Grammy w 1974 roku i została wprowadzona do Grammy H of Fame w 1999 roku. Okładka The Fugees z 1996 roku, z wokalem przyszłej zdobywczyni nagrody Grammy Lauryn Hill, była również hitem nr 1 R&B.

Flack nadal notowała hity na listach przebojów w latach 70-tych, osiągając szczyt dzięki podwójnemu singlowi pop i R&B nr 1 „Feel Like Making Love” w 1974 roku. W 1978 roku wraz z Hathaway nagrała kolejny singiel popowy „The Closer I Get to You”.

Jednak ta współpraca została tragicznie przerwana przez samobójstwo Hathaway w styczniu 1979 roku; duet „Back Together Again”, wydany pośmiertnie w 1980 roku, osiągnął nr 8. Jej późniejsza współpraca z wokalistą Peabo Brysonem zaowocowała singlem R&B nr 5 „Tonight, I Celebrate My Love” w 1983 roku.

Współczesne brzmienie Flack dla dorosłych straciło na popularności pod koniec lat 70-tych, ponieważ słuchacze coraz częściej sięgali po mocniejsze brzmienia funku, rapu i hip-hopu. Jej ostatni album top-10, „Blue Lights in the Basement” (nr 8), został wydany w 1978 roku. Jej ostatnimi ważnymi singlami popowymi były napisany przez Burta Bacharacha temat filmowy „Making Love” (nr 13, 1982) i „Set the Night to Music”, duet z wokalistą reggae Maxi Priestem (nr 6, 1991).

Nominowana w sumie 13 razy, otrzymała swój ostatni ukłon Grammy w 1995 roku, za najlepszy tradycyjny popowy występ wokalny, za „Roberta”, w którym wykonała standardowy śpiewnik.

Flack, która rozwiodła się ze Stephenem Novoselem w 1972 roku, została poprzedzona przez swojego syna Bernarda Wrighta, który zmarł w 2022 roku.

https://youtu.be/nGduhkl3jbs?si=Q4LTjqJ_rhuQXsIc

https://youtu.be/B93nS1TlSdQ?si=xs5PgBMnGqCux8JU

https://youtu.be/EqYxELGpfxg?si=VK8vrUvH7DP-uBC_