Amerykański Hymn Narodowy obchodzi 200-lecie swego powstania, choć na oficjalne uznanie musiał czekać aż 120 lat. Słowa napisał amerykański prawnik i poeta amator Francis Scott Key, a jego wiersz nosił tytuł „Obrona Fortu McHenry”. Inspiracją była bitwa Royal Navy w Chesapeake w 1812 roku. Key był naocznym świadkiem batalii i bezpośrednio po dramatycznym ostrzale napisał:
Oh, say can you see, by the dawn's early light,
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming?
Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight,
O'er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?
And the rockets' red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there.
Chorus:
O say, does that star-spangled banner yet wave
O'er the land of the free and the home of the brave?
i po polsku:
O, powiedz, czy widzisz, w pierwszym świetle świtu,
Cośmy tak dumnie sławili w ostatnim blasku zmierzchu?
Na czyje to pasy i błyszczące gwiazdy w szaleńczej walce
Ponad szańcami spoglądaliśmy, jak dumnie łopotały?
Oślepiająca czerwień rakiet, bomby rozdzierające powietrze
Dowodziły przez całą noc, że nasz sztandar ciągle tam trwa.
Refren:
O, powiedz, czy jeszcze gwiaździsty sztandar powiewa
Ponad krajem wolnych, ojczyzną dzielnych ludzi?
Patriotyzm poetyckich słów Key’a tak przypadł do gustu Amerykanom, że wkrótce zaczęli je śpiewać do muzyki starej osiemnastowiecznej brytyjskiej pieśni…. biesiadnej - „Anakreont w niebie”. Za twórcę muzyki uznany został John Stanford Smith, choć bardziej prawdopodobne jest, że melodię ułożyli wspólnie członkowie londyńskiego Towarzystwa Anakreonta, skupiającego prawników i lekarzy prowadzących sybaryckie, beztroskie życie. Patron Towarzystwa, żyjący w VI wieku p.n.e Anakreont, był greckim poetą pochodzącym z jońskiego miasta Teos. Znany był z rozpustnego żywota, które chętnie opiewał w swych poematach i elegiach sławiących głównie wino, śpiew i miłość. Paradoksalnie więc jedna z najbardziej podniosłych pieśni, hymn Stanów Zjednoczonych Ameryki, ma swoje źródło w swawolnej pieśni pijackiej.
Wiele lat później pieśni nadano tytuł "Star-spangled Banner", co można przetłumaczyć jako „Gwiaździsty sztandar”. Jednak na pełną nobilitację pieśń czekała aż do 1931 roku, kiedy Prezydent Herbert Clark Hoover podpisał uchwałę Kongresu z dnia 3 marca 1931 (46 Stat. 1508, skodyfikowany w 36 USC § 301), w której "Star-spangled Banner" uznano oficjalnym hymnem USA. Wcześniej jednak, już w 1889 roku, za swój hymn „Gwiaździsty sztandar” uznała US Navy.
Dziś 3 lipca 2014, w przededniu Dnia Niepodległości, w Bibliotece Kongresu USA odbędzie się nadzwyczajny recital wybitnego barytona Thomasa Hampsona, podczas którego zgromadzeni tam słuchacze usłyszą hymn w jego – zapewne znakomitym – wykonaniu.
A tak śpiewała hymn Jeniffer Hudson:
Inne tematy w dziale Polityka
