NASA odkrywa tajemnice korony słonecznej. Sonda Parker zaledwie "4 cm od Słońca"

Sonda Parker zbliżyła się na najmniejszą odległość od Słońca

Sonda Parker Solar Probe, należąca do NASA, zapisała się w historii, rekordowo zbliżając się do Słońca. Po kilku dniach przerwy w komunikacji, naukowcy otrzymali sygnał od sondy tuż przed północą czasu wschodnioamerykańskiego w czwartek (05:00 GMT w piątek), potwierdzając, że urządzenie jest bezpieczne i działa prawidłowo.

Sonda zbliżyła się na odległość zaledwie 6,1 miliona kilometrów od powierzchni Słońca – najbliżej w historii badań. Przelot odbył się w Wigilię, podczas gdy Parker Solar Probe zanurzyła się w zewnętrznej atmosferze naszej gwiazdy, znanej jako korona słoneczna, narażając się na ekstremalne temperatury i promieniowanie.

Dlaczego misja Parker Solar Probe jest ważna?

Zrozumienie działania Słońca jest kluczowe dla naszej wiedzy o Układzie Słonecznym i życiu na Ziemi. Misja sondy Parker pozwala naukowcom odpowiedzieć na fundamentalne pytania dotyczące naszej gwiazdy.

Korona słoneczna, zewnętrzna warstwa atmosfery Słońca, jest znacznie gorętsza niż jego powierzchnia. Podczas gdy powierzchnia Słońca osiąga około 6 000°C, temperatura korony wynosi miliony stopni. Mechanizm tego zjawiska jest wciąż nieznany, a dane zebrane przez Parker Solar Probe mogą pomóc w rozwiązaniu tej zagadki.

Sonda umożliwia również analizę wiatru słonecznego – strumienia naładowanych cząstek wyrzucanych z korony. Zrozumienie, jak te cząstki są przyspieszane do prędkości bliskich prędkości światła, jest kluczowe dla przewidywania zjawisk związanych z pogodą kosmiczną.

Zjawiska związane z aktywnością Słońca, takie jak burze magnetyczne, mogą zakłócać działanie sieci energetycznych, systemów komunikacyjnych i satelitów. Lepsza wiedza o mechanizmach działania Słońca pozwala na bardziej precyzyjne prognozowanie tych zjawisk i minimalizowanie ich skutków.

Rekordowy przelot - "4 centymetry od Słońca"

Podczas świątecznego zbliżenia sonda osiągnęła prędkość 692 000 km/h, co czyni ją najszybszym obiektem stworzonym przez człowieka. Aby wytrzymać temperatury sięgające 1 400°C, sonda wyposażona została w specjalną osłonę z kompozytu węglowego o grubości 11,5 cm. Mimo to urządzenie działało w ekstremalnych warunkach, zbierając bezcenne dane.

Aby zrozumieć, jak blisko Słońca zbliżyła się Parker Solar Probe, dr Nicola Fox z NASA porównała dystanse. „Jeśli Słońce i Ziemia byłyby oddalone od siebie o jeden metr, Parker znajdowałby się zaledwie 4 centymetry od Słońca” – wyjaśniła.

Parker Solar Probe, która rozpoczęła swoją misję w 2018 roku, ma jeszcze kilka zaplanowanych przelotów coraz bliżej Słońca. Każdy z nich dostarczy dodatkowych danych, które przybliżą nas do rozwiązania zagadek naszej gwiazdy i pozwolą lepiej zrozumieć wpływ Słońca na Ziemię i technologię.

Wpływ badań na codzienne życie

Badania prowadzone przez sondę mają ogromne znaczenie dla naszego codziennego życia. Dzięki nim możemy lepiej zrozumieć zjawiska takie jak zorze polarne czy skutki burz słonecznych, a także lepiej chronić satelity, sieci energetyczne i systemy komunikacji przed zakłóceniami spowodowanymi aktywnością Słońca.

"To badanie Słońca pozwala sondzie Parker Solar Probe na wykonanie pomiarów, które pomogą naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób materia nagrzewa się do milionów stopni, prześledzić pochodzenie wiatru słonecznego oraz odkryć, w jaki sposób cząstki energetyczne przyspieszają do prędkości bliskiej prędkości światła" - dodała NASA.

Sonda nosi imię Eugene'a Parkera, amerykańskiego astronoma, który był pionierem badań Słońca. Naukowiec zmarł w 2022 r., w wieku 94 lat.

Podsumowanie:

• Sonda Parker Solar Probe osiągnęła odległość 6,1 miliona kilometrów od powierzchni Słońca, co stanowi najbliższe podejście w historii badań tej gwiazdy.
• Sonda przetrwała temperatury sięgające 1 400°C oraz intensywne promieniowanie dzięki osłonie z kompozytu węglowego o grubości 11,5 cm.
• Parker Solar Probe poruszała się z prędkością 692 000 km/h, co czyni ją najszybszym obiektem stworzonym przez człowieka.
• Cele naukowe misji: zbadanie, dlaczego korona słoneczna, zewnętrzna atmosfera Słońca, jest gorętsza niż jego powierzchnia oraz zrozumienie mechanizmów przyspieszania wiatru słonecznego.
• Poznanie procesów zachodzących w Słońcu pomoże lepiej przewidywać zjawiska związane z pogodą kosmiczną.
  Dane pozwolą na lepszą ochronę satelitów, systemów komunikacyjnych i sieci energetycznych przed zakłóceniami wywołanymi burzami magnetycznymi.
• Z odległości 6,1 miliona kilometrów sonda Parker znajdowała się zaledwie „4 cm od Słońca”, przy założeniu, że odległość między Słońcem a Ziemią wynosi 1 metr.
• Parker Solar Probe będzie kontynuować misję, zbliżając się jeszcze bardziej do Słońca w kolejnych przelotach, co dostarczy nowych danych i przełomowych odkryć.
  
  

red.

Na zdjęciu Sonda Parker Probe na tle Słońca, fot. materiały udostępnione przez NASA