Odkryto przyczynę, która zwiększa ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera, zwłaszcza u młodszych osób. Wynik zaskakuje, a ryzyko jest tym większe, że to zagrożenie występuje powszechnie.
Związek choroby Alzheimera ze światłem
Włączone nocą latarnie uliczne, oświetlenie dróg czy podświetlane znaki drogowe mogą przeciwdziałać przestępczości i zwiększać bezpieczeństwo na drogach, a także podkreślać piękno budowli i tworzyć nastrój, jednak obecność światła nocą ma konsekwencje ekologiczne, behawioralne i zdrowotne. Stąd na przykład w niektórych stanach USA obowiązują przepisy mające na celu ograniczenie zanieczyszczenia światłem; mimo to poziom światła w nocy pozostaje wysoki w wielu częściach kraju.
Tymczasem okazało się, że nocna ekspozycja na padające z zewnątrz światło może zwiększać częstość występowania choroby Alzheimera u osób w wieku poniżej 65 lat bardziej niż wiele innych czynników ryzyka.
Informuje o tym pismo „Frontiers in Neuroscience” opisując wyniki pracy naukowców z Rush University Medical Center. Zbadali oni mapy zanieczyszczenia światłem w 48 stanach USA i uwzględnili w swojej analizie dane medyczne dotyczące zmiennych znanych jako czynniki ryzyka choroby Alzheimera (AD) lub uważanych za takowe. Wygenerowali dane dotyczące intensywności światła w nocy dla każdego stanu i podzielili je na pięć grup, od najniższej do najwyższej intensywności światła w nocy.
Młodzi bardziej narażeni niż seniorzy
Jak wykazała analiza danych, u osób w wieku 65 lat i starszych częstość występowania AD była silniej skorelowana z nocnym zanieczyszczeniem światłem niż niektóre inne czynniki chorobowe, w tym nadużywanie alkoholu, przewlekła choroba nerek, depresja i otyłość. Inne czynniki ryzyka, takie jak cukrzyca, wysokie ciśnienie krwi i udar były silniej związane z AD niż zanieczyszczenie światłem.
Jednak w przypadku osób poniżej 65 lat wyższe natężenie światła w nocy było związane z większą częstością występowania AD niż jakikolwiek inny czynnik ryzyka uwzględniony w badaniu. Zdaniem autorów może to sugerować, że młodsze osoby mogą być szczególnie wrażliwe na skutki ekspozycji na światło w nocy.
- Wykazujemy, że w USA istnieje związek między występowaniem choroby Alzheimera a ekspozycją na światło w nocy, szczególnie u osób poniżej 65. roku życia - powiedział dr Robin Voigt-Zuwala, adiunkt w Rush University Medical Center, pierwszy autor badania,
Nie jest jasne, dlaczego młodsze osoby miałyby być bardziej podatne, ale może to wynikać z indywidualnych różnic we wrażliwości na światło.
Niektóre genotypy, które wpływają na wczesną postać AD, mają wpływ na reakcję na stresory biologiczne, co może odpowiadać za zwiększoną podatność na skutki ekspozycji na światło w nocy. Ponadto młodsze osoby częściej mieszkają na obszarach miejskich i mają styl życia, który może zwiększać ekspozycję na światło w nocy.
Zasłony, maski i ściemniacze światła mogą nas chronić
Zdaniem naukowców świadomość tego związku powinna umożliwić, szczególnie osobom z czynnikami ryzyka AD, łatwe zmiany stylu życia. Proponują stosowanie zasłon zaciemniających lub spanie w maskach na oczy. Jest to przydatne zwłaszcza dla osób mieszkających na obszarach o dużym zanieczyszczeniu światłem. Co więcej, ekspozycja na światło wewnątrz domu może być równie ważna, jak ekspozycja na światło z zewnątrz.
Chociaż w niniejszym badaniu naukowcy nie badali wpływu światła wewnątrz mieszkań, podkreślili, że niebieskie światło ma największy wpływ na sen, a stosowanie filtrów światła niebieskiego, zmiana na ciepłe światło i instalowanie ściemniaczy w domu mogą skutecznie ograniczyć ekspozycję na światło. Autorzy podkreślili, że ich wyniki opierają się na podgrupie populacji USA i że ludzie mogą nie mieszkać na obszarach o dużym zanieczyszczeniu światłem przez całe życie – oba te czynniki mogą mieć wpływ na indywidualne wyniki. Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób światło w nocy wpływa na AD, potrzebne są dalsze badania.
Tomasz Wypych
Inne tematy w dziale Rozmaitości
