Brytyjski dziennik „The Guardian” twierdzi, że ludzkości zagraża nowa, straszliwa pandemia. Mogą ją wywołać wirusy zombie, które rozmrażają się na Syberii z powodu ocieplenia klimatu. Wirusy długo trwały w hibernacji głęboko w wiecznej zmarzlinie. Ale według francuskich wirusologów - na których powołuje się "Guardian" - syberyjskie wirusy mogą zostać uwolnione z powodu globalnego ocieplenia i spowodować wybuch nieznanych na dotąd chorób.
Wirusy zombie z Syberii mogą wywołać nową pandemię
Szczepy „organizmów Metuzalema” [biblijny Matuzalem słynął z długowieczności – red.], znanych też jako wirusy zombie zostały już zidentyfikowane przez naukowców. Eksperci obawiają się, że w przyszłości nowa pandemia może zostać wywołana nie przez nową chorobę, ale przez wirusy z odległej przeszłości.
Naukowcy chcą stworzyć sieć monitorowania Arktyki, która wykrywałaby wczesne przypadki chorób wywołanych przez mikroorganizmy z zamierzchłej przeszłości naszej planety. Sieć zapewniłaby również kwarantannę i wykwalifikowaną opiekę medyczną dla zarażonych osób. Tak aby zakażenie nie przedostało się z Arktyki na zatłoczone kontynenty.
Pandemia może wędrować z północy na południe
– Obecnie analiza zagrożeń pandemicznych koncentruje się na chorobach, które mogą powstać w regionach południowych, a następnie rozprzestrzenić się na północ – mówi „Guardianowi” genetyk Jean-Michel Clavery z Uniwersytetu w Marsylii.
Naukowiec podkreśla, że niewiele uwagi dotąd poświęcono epidemii, która mogłaby powstać na dalekiej północy, a następnie rozprzestrzenić się na południe.
– Istnieją tam wirusy, które mogłyby zarazić ludzi i wywołać nową epidemię - podkreśla.
W 2014 roku Clavery kierował zespołem naukowców, którzy wyizolowali żywe wirusy na Syberii i wykazali, że mogą one nadal infekować organizmy jednokomórkowe, nawet jeśli zostały zakopane w wiecznej zmarzlinie przez tysiące lat.
Badania opublikowane w 2023 roku ujawniły istnienie kilku różnych szczepów wirusów z siedmiu różnych lokalizacji na Syberii. Co więcej, badania wykazały, że mogą one infekować hodowane komórki. W tym przypadku - tylko ameby.
Wirusy ukryte w wiecznej zmarzlinie mogą wywołać choroby u ludzi
Nie da się wykluczyć, że inne wirusy z wiecznej zmarzliny mogą wywoływać choroby wśród ludzi. – Zidentyfikowaliśmy genomowe ślady wirusów ospy i półpaśca, które są znanymi ludzkimi patogenami – podkreśla francuski badacz.
Wieczna zmarzlina pokrywa jedną piątą półkuli północnej i składa się z gleby, która przez długi czas była przechowywana w temperaturach poniżej zera. Naukowcy odkryli, że niektóre warstwy pozostały zamrożone przez setki tysięcy lat.
Obecnie wieczna zmarzlina taje. Dzieje się tak w Kanadzie, na Syberii i Alasce, ponieważ zmiany klimatyczne nieproporcjonalnie wpływają na Arktykę. Według meteorologów region ten nagrzewa się kilkakrotnie szybciej niż wynosi średnie tempo globalnego ocieplenia.
KW
Źródło zdjęcia: Wirusy ukryte w wiecznej zmarzlinie mogą wywołać choroby u ludzi. Fot. PAP/Adam Warżawa / Zdjęcie ilustracyjne
Czytaj dalej:
Inne tematy w dziale Rozmaitości
