Drukarki termiczne i etykiety to bez wątpienia siła napędowa wielu operacji logistycznych i dystrybucyjnych. Widząc jak szybko rozwija się współczesna technologia oraz jak wiele możliwości generuje, aż trudno sobie wyobrazić, że etykiety termiczne zostały opracowane dopiero w latach 70. XX wieku.
Po co komu etykietowanie?
Etykietowanie gwarantuje lepszą i dobrze zorganizowaną pracę, a jednocześnie dostarcza wielu cennych informacji. W obecnych czasach stosuje się je niemal wszędzie i na każdym etapie procesu produkcyjnego.
Etykietami znakuje się opakowania, produkty, surowce, maszyny, narzędzia, a także pojemniki. Ich nadrzędną funkcją jest informowanie użytkownika o przeznaczeniu, rodzaju czy na przykład numerze seryjnym. Każda gałąź przemysłu czy handlu może stosować etykiety na swój sposób, zależnie od norm i potrzeb danej branży. Niezmienny pozostaje natomiast fakt, że najchętniej wybierane są etykiety termiczne. Towarzyszą one różnym branżom i gwarantują prawidłowy przepływ informacji między przedsiębiorcą a konsumentem. Dzięki etykiecie termicznej producent może na małej powierzchni przekazać klientowi rozmaite dane dotyczące produktu, w tym jego skład lub datę przydatności do spożycia. Choć etykiety termiczne kojarzą się głównie z branżą spożywczą, mają znacznie szersze zastosowanie. Ich niewątpliwą zaletą jest to, że można je aplikować bezpośrednio na opakowanie produktu, bez użycia specjalistycznego, drogiego sprzętu.
Historia papieru termicznego
Pierwsze rolki papieru termicznego opracowała w 1965 roku firma Appleton Papers. Jednak dopiero w 1969 r., kiedy to powstał pierwszy terminal danych Silent 700, nowy produkt został zastosowany na szeroką skalę w przemyśle poligraficznym. Jak sama nazwa wskazuje, Silent 700 był sprzedawany jako cicha alternatywa dla głośnych i często irytujących drukarek, które w tamtych czasach były powszechnie stosowane.
Inną firmą, która rozwinęła technologię papieru termicznego w latach 80. i 90. była NCR Corporation. Wraz z pojawieniem się nowej wersji papieru poprawiła się także jakość drukarek termicznych, które stały się nie tylko łatwe w utrzymaniu, ale też bardzo wszechstronne. Przemysł, handel i usługi oszalały na punkcie nowych możliwości drukowania.
Druk termiczny
Zasada działania drukarek termicznych jest prosta, a jego tajemnica kryje się w etykietach. Arkusze termiczne są bowiem pokryte warstwą chemiczną, która reaguje w kontakcie z wyższą temperaturą. Etykieta termiczna składa się z papieru bazowego, emulsji termoczułej oraz tzw. warstwy zabezpieczającej. Wyższa temperatura prowadzi do stopienia sensybilizatora i zmieszania formownika z wywoływaczem koloru. W efekcie na papierze powstają ciemne wzory.
Wyblakłe paragony czy bilety parkingowe, z których ciężko cokolwiek odczytać to częsty i bardzo frustrujący problem. Etykiety termiczne wykonane są z surowca o wyższej gramaturze, dlatego w porównaniu do papieru paragonowego są znacznie bardziej odporne na blaknięcie. Nawet po dłuższym czasie ekspozycji na promienie ultrafioletowe, tekst nadal będzie czytelny, choć całość będzie się prezentowała znacznie mniej estetycznie.
Wady i zalety etykiet termicznych
Etykiety termiczne mają niewątpliwie mnóstwo zalet, co nie oznacza, że są całkowicie pozbawione wad. Decydując się na takie rozwiązanie można się na pewno spodziewać wysokiej jakość wydruku. Samo drukowanie nie wymaga też żadnych dodatkowych materiałów eksploatacyjnych, takich jak tusze, tonery czy specjalne taśmy, dlatego przez wielu specjalistów w branży jest postrzegane jako bezkosztowe. Kolejna kwestia jest związana z ekologią. Druk termiczny nie generuje żadnych odpadów, dzięki czemu jest przyjazny dla środowiska naturalnego. Niezawodne w warunkach przemysłowych i biurowych, etykiety termiczne charakteryzują się także doskonałą rozdzielczością, przez co idealnie nadają się drukowania kodów kreskowych.
A jakie wady mają etykiety termiczne? Z pewnością należy tutaj wymienić niską odporność na działanie czynników zewnętrznych typu wysokie temperatury czy światło - fluorescencyjne i ultrafioletowe. Co więcej, niska wydaje się także żywotność głowicy drukującej w zastosowaniach do bezpośredniego druku termicznego.
Co to wszystko oznacza w praktyce? Etykiety termiczne to świetny kompromis pomiędzy jakością a niską ceną.
Etykiety termiczne dopasowane do Twojego biznesu
Decydując się na druk termiczny, należy zwrócić szczególną uwagę na środowisko, w którym będą przechowywane etykiety po wydrukowaniu. Wilgoć i temperatura mają bowiem olbrzymi wpływ na to, jak długo druk pozostanie widoczny na papierze.
Wybierając etykiety termiczne, na pierwszym miejscu trzeba więc zwrócić uwagę na temperaturę, w jakiej będą przechowywane. Powyżej 60 stopni Celsjusza zachodzą reakcje chemiczne powodujące, że druk etykiety czernieje i po pewnym czasie staje się nieczytelny. Można tego uniknąć wybierając etykiety mające w składzie papieru dodatkowe substancje, dzięki którym surowiec wykazuje odpowiednią odporność nawet w mało sprzyjających warunkach.
Oczywiście nie tylko temperatura ma wpływ na jakość oraz czytelność etykiet termicznych. Równie istotna dla żywotności druku jest wilgoć otoczenia. Na szczęście producenci etykiet mają i na to swoje rozwiązania. Na rynku dostępny jest bowiem papier termiczny o podwyższonej odporności na działanie wody i pary wodnej. W skrajnych przypadkach można teżsięgnąć po etykiety syntetyczne z folii polipropylenowej.
Znakowanie produktów jest we współczesnej codzienności bardzo powszechne. Etykiety termiczne spotykamy codziennie na żywności, widzimy oklejone nimi przesyłki kurierskie, albo rozmaite towary na sklepowych półkach. To właśnie one informują nas o promocjach i przecenach. Etykiety termiczne porządkują różne procesy na produkcji. Nie ulega wątpliwości, że trudno wyobrazić sobie bez nich codzienne funkcjonowanie.
źródło zdjęcia: materiały partnerskie
Inne tematy w dziale Technologie
